Pieter Verberne, de nieuwe projectleider van Stad Aardgasvrij, loopt al heel wat jaren mee in het vak. Maar een project als dit heeft hij nog niet eerder onder zijn hoede gehad. Een inwonersinitiatief, vernieuwend en mogelijk baanbrekend in energie-land. Genoeg reden voor Pieter om nu regelmatig af te reizen naar ons eiland. Sinds 1 maart 2026 kent Verberne alle ins en outs van Stad Aardgasvrij, want met ingang van die datum is hij projectleider van dit innovatieve voorbeeld van energietransitie. Hij gaat de plannen van kwartiermaker Bert den Ouden uitvoeren. “Energie is mijn passie én mijn vak.”
Pieter Verberne is zoals gezegd niet onbekend met de wereld van energie. Na zijn studie natuurkunde in Delft werkte hij onder meer voor netbeheerder TenneT en energiebeurs APX. “Bij APX was Bert den Ouden – als kwartiermaker al enige tijd verbonden aan Stad Aardgasvrij – algemeen directeur en ik operationeel directeur. Hij is de visionair en heeft een goed beeld van waar de energiemarkt naartoe gaat, terwijl ik meer van de uitvoering ben”, zegt Verberne.
‘Het mooie van Stad Aardgasvrij is dat het vanuit de inwoners zelf komt’
Verduurzaming
Het is goed om te vermelden dat Verberne niet alleen veel kennis en ervaring heeft opgedaan in het netbeheer en de handel in energie, maar ook in verduurzaming. Bij AkzoNobel was hij verantwoordelijk voor bijvoorbeeld de reductie van CO2 en flexibilisering van de energievoorziening. En later, nadat hij voor zichzelf was begonnen, volgde de ontwikkeling van CO2-afvang. “Van reageerbuisje tot industriële proefinstallatie.”
“Ja, je kunt wel zeggen dat ik gegrepen ben door de wereld van de energie en de dynamiek daarvan. Daar komt bij dat duurzaamheid steeds belangrijker wordt. We gebruiken gewoon te veel fossiele energie met z’n allen”, zegt Pieter Verberne. “We moeten aan de toekomst denken en veel bewuster gaan leven.”
Groene stroom
Stad Aardgasvrij past in dat plaatje: een hele kern die het aardgas vaarwel zegt en overschakelt op een hybride systeem met groene waterstof. Mensen kunnen overigens ook kiezen voor een individuele elektrische warmteoplossing. “Goeree-Overflakkee is wijds en het waait bijna altijd. Een gunstige plek om groene stroom op te wekken en te gebruiken op de momenten dat er meer aanbod dan vraag is. Op die gunstige momenten willen we via elektrolyse groene energie en water omzetten in waterstof”, legt de nieuwe projectleider uit. “Het grote voordeel van waterstof is dat je het op kan slaan.”
“De eerste concepten waren financieel niet haalbaar, waardoor er nog geen zichtbare resultaten zijn. Maar door het aspect opslag toe te voegen is de businesscase verbeterd.” Die toevoeging komt op het conto van kwartiermaker Bert den Ouden. Ze willen de waterstof opslaan in een buffer van ondergrondse buizen. Deze techniek wordt op het moment verder uitgewerkt en onderzocht.
De waterstof gaat huizen in Stad aan ’t Haringvliet verwarmen via de bestaande aardgasleidingen. In deze woningen komt een waterstof-cv-ketel met een kleine warmtepomp. Die oplossing houdt de transitie betaalbaar. Verberne vertelt dat er een cv-ketel in ontwikkeling is die werkt op waterstof én aardgas. Deze innovatie kan veel betekenen voor Stad Aardgasvrij.
Niet één oplossing
“Stad Aardgasvrij is een demonstratieproject. We kunnen er wat van leren, zowel op Goeree-Overflakkee als in de rest van Nederland. Het is een van de oplossingen waarmee we de energietransitie vormgeven. Er is niet één oplossing, want de omstandigheden kunnen erg verschillen.”
Over het lokaal opwekken en gebruiken van energie, zegt Verberne: “Je kunt de stroom die je lokaal opwekt natuurlijk naar de Botlek sturen, maar je kunt er ook dichtbij, in de bebouwde omgeving, mooie dingen mee doen. Zo zet je Goeree-Overflakkee op de kaart als een eiland dat slim omgaat met de hier duurzaam opgewekte energie, met een concept als Stad Aardgasvrij dat als voorbeeld kan dienen. Het project draagt bij aan zelfvoorziening – waardoor we minder geraakt worden door geopolitieke spanningen en schommelende energieprijzen – en aan vermindering van de netcongestie.”
Inwonersinitiatief – Tafelaars
Het project heeft een vlucht genomen sinds kwartiermaker Bert den Ouden – met het projectteam en de inwonersgroep de Tafelaars – het concept verder heeft uitgedacht: lokale stroom, hybride verwarmen, de multi-fuel ketel en waterstofopslag. Toch is het daar niet gestart. Het project is jaren geleden begonnen bij een groep inwoners die een duurzame warmteoplossing zochten voor hun dorp Stad Aardgasvrij. “Dat vind ik misschien wel het meest bijzondere aan het project: de groep inwoners die zich nog steeds inzet voor het project. Daar is het ooit begonnen. Het idee dat er nu ligt is dankzij hen uitgegroeid tot een professioneel project.“
Richting resultaat
De projectleider gaat de plannen van de kwartiermaker uitvoeren, zodra de gemeenteraad ze heeft goedgekeurd. “We beginnen in 2027 met een eerste fase van 20 tot 30 huizen, want iedereen snapt dat je niet in één keer 600 woningen kunt aansluiten.”
Het is aan Pieter Verberne om deze eerste fase voor elkaar te krijgen, naast het realiseren van de opslag en alles wat daarbij komt kijken, zoals het verkrijgen van de benodigde vergunningen en het aanbesteden van de werkzaamheden. “Ook moet er meer geld bij komen, bijvoorbeeld vanuit Europa.”
“Het is pionieren”, besluit de nieuwe projectleider, “en dat vind ik wel fijn, maar tegelijkertijd werk ik graag richting resultaat. En dat we dat hier echt samen met de inwoners doen, maakt het nog mooier.”